In den 1960er-Jahren dominiert ein anderes Designverständnis den Automobilmarkt. Opulenz, Chrom und dekorative Formen – stark beeinflusst von amerikanischen Trends – prägen das Bild einer Branche, die Autos als Statussymbole inszeniert. F. A. Porsche geht den entgegengesetzten Weg. Mit dem Porsche 911 entwirft er ein Fahrzeug, das sich weigert, einem Trend zu folgen, und stattdessen selbst einen setzt: reduziert, zeitlos, funktional konsequent.

Diese Haltung kommt nicht aus einer Marketingstrategie, sondern aus einer tiefen Überzeugung. Gutes Design muss ehrlich sein. Es darf nicht vorgeben, mehr zu sein als es ist. Es muss dienen. Diese Grundsätze gelten für F. A. Porsche beim Automobil genauso wie später bei der Uhr – und sie erklären, warum beide bis heute so unverwechselbar sind.

In den 1960er-Jahren stellt sich F. A. Porsche eine sehr spezifische Frage: Wie kann das Cockpit eines Rennwagens dazu beitragen, dass ein Fahrer schnellere und bessere Entscheidungen trifft? Die Antwort sucht er nicht in der Motorleistung, sondern in der Wahrnehmung.

Er beginnt, die Instrumente des Armaturenbretts neu zu denken. Chrom im Armaturenbrett reflektiert Licht und erzeugt visuelle Ablenkungen im Sichtfeld des Fahrers. Seine Lösung ist radikal einfach: Er ersetzt alle Chromelemente durch matte schwarze Flächen. Dann wendet er sich den Instrumenten selbst zu. Welcher Hintergrund macht ein Anzeigeelement am schnellsten lesbar? Welche Farbe für Ziffern und Zeiger maximiert die Ablesbarkeit in Zehntelsekunden? Das Ergebnis: ein mattes schwarzes Zifferblatt, weiße Markierungen, ein signalroter Zeiger. Ein System, das nicht schöner sein will als notwendig, aber in seiner Funktionalität kaum zu übertreffen ist. Diese Erkenntnis ist der direkte Vorläufer des Chronograph I.

1972 gründet F. A. Porsche sein eigenes Designstudio, das ab 1974 in Zell am See beheimatet war – das Studio F. A. Porsche. Es ist die logische Konsequenz aus Jahren der Überzeugung, dass gutes Design einen eigenen Raum braucht, getrennt vom Tagesgeschäft der Fahrzeugentwicklung. Der erste Gegenstand, den dieses Studio hervorbringt, ist keine neue Karosserie und kein Interieur-Konzept. Es ist eine Uhr. Weil die Uhr die reinste Destillation seines Designverständnisses ist: ein Instrument, das eine einzige Funktion hat, und bei dem sich Form und Zweck vollständig decken müssen.

Der Chronograph I bündelt alles, was F. A. Porsche gelernt hat: das Cockpit-Prinzip in mattschwarzer Farbgebung, die Chronographenfunktion als direkter Verweis auf den Motorsport und eine bewusste Entscheidung für ein mechanisches Werk. Der ursprüngliche Fertigungspartner ist Orfina. Das Verhältnis zwischen Porsche Design und Orfina ist von Beginn an von einer persönlichen Nähe geprägt: Das erste gefertigte Exemplar des Chronograph I wird F. A. Porsche persönlich überreicht – mit seinen Initialen F. A. P. auf dem Zifferblatt eingraviert.

Der Auftrag kommt von Porsche selbst: Das Unternehmen gibt den Entwurf des Chronograph I in Auftrag – nicht als Produkt für den freien Markt, sondern zunächst als Auszeichnung für besondere Treue. Ursprünglich sollten jährlich 25 Exemplare erworben werden, um sie langjährigen Mitarbeitern und Jubilaren zu überreichen. Aus diesem eng gefassten Kreis heraus findet die Uhr ihren Weg weiter: Treue Porsche-Kunden erfahren von ihr, Rennfahrer tragen sie, Pressebilder zeigen sie an bekannten Handgelenken. Aus einer internen Auszeichnung wird ein Objekt mit Eigengravitation.

F. A. Porsches Haltung zum Preis war unmissverständlich: Ein Objekt, das seinen Zweck vollständig erfüllt und dauerhaft seinen Wert behält, ist einem Kompromiss immer überlegen – unabhängig davon, was dieser kurzfristig kostet. Qualität ist bei Porsche Design kein Versprechen, sondern eine Konstruktionsentscheidung. Die Distribution des Chronograph I übernimmt F. A. Porsches Bruder Hans-Peter, der ein Servicenetzwerk aufbaut, das bis heute in Betrieb ist.

Das Studio F. A. Porsche in Zell am See ist bis heute aktiv. Es ist der Ort, an dem die gestalterische Handschrift von Porsche Design bewahrt und weiterentwickelt wird – mit denselben Prinzipien, die F. A. Porsche dort in den frühen 1970er-Jahren formuliert hat. Mit der Gründung der Porsche Design Timepieces AG in Solothurn, Schweiz, im Jahr 2014 entsteht ein zweites Zentrum: eine eigene Manufaktur, in der Uhren entwickelt und produziert werden, die dieses Denken in jede Komponente übersetzen.

Produktionsprozesse orientieren sich an Prinzipien aus dem Sportwagenbau: Just-in-time-Denken, null Toleranz gegenüber Fehlern, kompromisslose Qualitätskontrolle. Was auf der Rennstrecke gilt, gilt auch in der Manufaktur. Mit Programmen wie Custom-built Timepieces kommt eine weitere Dimension hinzu: Individualität im Rahmen einer klaren Systemlogik. Käufer konfigurieren ihre Uhr dabei ähnlich wie einen Porsche.

F. A. Porsche hat nie für den Massengeschmack entworfen. Er hat für Menschen entworfen, die ein Instrument brauchen.

Professor Ferdinand Alexander Porsche hat nie behauptet, Uhren zu erfinden. Er hat lediglich eine einzige, sehr konsequente Frage gestellt: Was ist die ehrlichste mögliche Version dieses Objekts?

Diese Frage hat 1972 einen schwarzen Chronographen hervorgebracht. Sie hat Hochleistungswerkstoffe wie Titan mit klassischer Präzisionstechnik zusammengebracht, in einer Zeit, in der die Branche dafür noch keine Werkzeuge kannte. Sie hat den Chronographen-Drücker mit dem Ingenieursgeist des Motorsports in Gehäuse integriert. Und sie hat zur Entwicklung eines vollständig neuen Werkstoffs geführt: Titancarbid. Ein Material, aus dem ganze Gehäuse gefertigt werden, bei dem die dunkle Oberfläche keine aufgetragene Schicht ist, sondern eine Eigenschaft des Materials selbst.

Die Antworten wechseln. Die Frage bleibt. Und sie ist der eigentliche Grund dafür, dass Porsche Design Timepieces nicht nur Uhren baut, sondern eine Haltung trägt.